Caracteres
externos distintivos: Cuerpo
alargado, fusiforme, robusto, ligeramente comprimido, cubierto de escamas
diminutas. La línea lateral es bien evidente. Cabeza pequeña, boca desprovista
de dientes, terminal, cuyos extremos posteriores no alcanzan el nivel
del borde posterior de los ojos. Estos
son laterales, grandes, protegidos por una membrana adiposa transparente
que tiene una abertura central del contorno oval. Narinas pares, próximas
a los ojos. Dos aletas dorsales, la primera espinosa y la segunda formada
por radios blandos. Caudal
furcada. Anal semejante a la segunda dorsal, ambas seguidas por una serie
de 5 pínulas. Pectorales cortas. Ventrales también pequeñas, se originan
por detrás de la base de las pectorales.
Coloración: Dorso azul verdoso con un dibujomarmorado en tonos mas oscuros, parte inferior de los flancos y vientre blanco iridiscente. Aletas transparentes, amarillo claro.
Distinción de especies similares en el área: No se conocen especies similares en el área.
Tamaño: La talla máxima observada es de 57 cm. de largo total. Las mas frcuentes en la captura comercial desembarcada: 20-45 cm. de largo total.
Otros datos Biológicos: Se alimenta de organismos del plancton, peces y calamaretes. Entre los peces la especie dominante es la anchíta, aunque también ingieren sureles, cornalitos y pampanitos juveniles. Las Caballas mas grandes pueden capturar presas de hasta 14 cm. de longitud total.
Distribución Geográfica y Comportamiento: Los adultos aparecen en el área costera de Mar del Plata entre los meses de Septiembre-Febrero cuando migran para reproducirse y alimentarse intensamente. Se ha observado, en Agosto, la presencia de grandes cardúmenes al Sur de la Provincia de Buenos Aires (El Rincón) y en el Norte Patagónico.
Los juveniles son capturados durante todo el año en la zona costera uruguaya y en la bonaerense hasta por lo menos la altura de Mar del Plata. También se han detectado juveniles en El Rincón, que podrían pertenecer a un efectivo diferente del marplatense.
Los desplazamientos de los adultos en esta área costera están condicionados por la temperatura del agua: cuando ésta sobrepasa en superficie los 20° C no se acercan a la costa lo suficiente como para ser accesibles a la flota, condicionando de esta manera el éxito de las capturas.
En Invierno se la encuentra en plataforma, a una profundidad de entre 100 y 200 m., desplazándose en Verano hacia la costa, estableciendo un movimiento en sentido antihorario. En la zona de El Rincón, durante Agosto y Septiembre, se la detecta alrededor de la isobata de 50m., con salinidades mas altas que las de su entorno.
Salvo otra indicación, las ilustraciones han sido obtenidas de: COUSSEAU, M.B. & PERROTA R.G. 2000. Peces marinos de Argentina. Biología, distribución, pesca. Publicaciones Especiales INIDEP, Mar del Plata, 167 pp